В 1959 году в США началась первая послевоенная рецессия Эйзенхауэра. Федеральная резервная система (ФРС) начала ужесточать монетарную политику, повышая процентные ставки для борьбы с инфляцией. Экономика сократилась, безработица выросла. В результате произошел резкий рост недовольства в промышленных штатах («Ржавый пояс»), по всей стране прокатились протесты за гражданские права афроамериканцев.