Как известно, крепость располагалась на берегу Дуная и была неприступной преградой для русской армии. В турецком гарнизоне насчитывалось около 35 тысяч воинов, половину из которых составляли янычары, остальную часть сипахи – легкая турецкая конница, крымские татары, артиллерийская прислуга, вооруженные горожане-ополченцы. Всего на вооружении числилось 200 орудий, в основном крупных калибров.

Штурм Измаила был предпринят по приказу Потемкина, а задачу за взятие стратегического объекта главнокомандующий возложил на генерала графа А.В. Суворова-Рымникского. Утром 2 декабря 1790 года будущий генералиссимус прибыл к Измаилу. Его появление вызвало в войсках подъем боевого духа. У всех на устах звучало: «Штурм! Будет, братцы, штурм, раз прилетел сам Суворов...».

22 декабря в 5.30 утра начался штурм Измаила. В наступлении участвовало 9 русских штурмовых колонн. Спустя всего 45 минут после рукопашных схваток с турками, вся ограда крепости оказалась в руках русских войск. Боевая задача была выполнена - Измаил пал.

Из 35-тысячного гарнизона в сражении погибло 26 тысяч человек, 9 тысяч сдалось в плен. В числе убитых оказались 4 турецких паши и 6 султанов крымского хана. Трофеями русских стала вся крепостная артиллерия, 20 тысяч ядер, 42 речных судна, 345 знамен. Потери русских войск в победе над неприступной крепостью составили 1879 человек убитыми, 2703 раненых. Комендантом крепости был назначен М. И. Кутузов, в будущем знаменитый полководец, победитель Наполеона в Отечественной войне 1812 года.

В этот же вечер, после завершения штурма 11(22) декабря Суворов кратко рапортовал о взятии вражеской твердыни на Дунае главнокомандующему генерал-фельдмаршалу Г.А. Потемкину-Таврическому: «Нет крепчей крепости, отчаяннее обороны, как Измаил, падшей пред высочайшим троном ее императорского величества кровопролитным штурмом! Нижайше поздравляю вашу светлость! Генерал граф Суворов-Рымникский».
Екатерина II, понимая значимое место полководца Суворова А.В. в великой исторической победе русского воинства, повелела выбить медаль в честь А.В. Суворова за взятие Измаила и учредила офицерскую награду с надписью «За отменную храбрость». Об этом государыню попросил сам светлейший князь Таврический. На лицевой стороне медали был изображен сам граф Суворов А.В.

Эта битва еще раз доказало Европе военное превосходство и силу русской армии, а также сыграла решающую роль в дальнейшем ходе войны.
Русско-турецкая война завершилась подписанием Ясского мирного договора 29 декабря 1791. В ходе подписания договора к России отошли земли между Южным Бугом и Днестром, где на этих землях в 1794 году воздвигнут город Одесса, а за Днестром (Приднестровье) были основаны города Григориополь (1792 год) и Тирасполь (1795 год).