Не знаем, как у вас, дорогой читатель, а в нашей памяти ещё остались воспоминания (пускай и очень далёкие и смутные) о тех стародавних временах, когда на полках отечественных магазинов обитала продукция с территории Украины. Впрочем, на ум приходят только лишь три категории товаров: пиво (киевского и черниговского производства), кетчуп из Херсона и, конечно же, соль во всеми узнаваемой упаковке сине-белого цвета.

Последняя казалась тогда настоящим монополистом в своей нише, при этом крайне доступным, массовым и дешевым продуктом. Если нам не изменяет память, пачка фирменной «каменной» соли стоила в ту давнюю пору начала 2000-х годов в диапазоне от 3 до 10 рублей.

Пожалуй, ею пользовались все, а альтернативы этой «камъянiй солi» из Донбасса (регион-производитель русскоязычный, а название нарочито на мове) даже не приходили на ум. Неудивительно поэтому, что соляная отрасль на Украине всегда была предметом гордости, числилась на особом счету и даже являлась элементом фольклора. Вспомните истории про чумаков, к примеру, или знаменитый мультфильм про казаков, где также фигурирует торговля солью через букву «и».

Стоит сказать, что некоторые основания испытывать данное чувство у жителей тех краëв действительно были. Донбасские соляные копи, что эксплуатировались предприятием «Артëмсоль», являли собой одно из крупнейших предприятий по добыче соли в Центральной Европе. В былые годы оно давало 40 процентов всей каменной соли, производимой в СССР. В постсоветский период независимая уже Украина экспортировала данный продукт (усилиями всë той же организации из Донбасса) в два десятка стран, включая Польшу, Венгрию, Румынию, Чехию, Молдавию, государства Скандинавии, Балтии и Закавказья. В общей сложности 70 процентов производимой продукции шло на экспорт, который приносил валютную выручку в несколько десятков миллионов долларов. Что уж и говорить о полном самообеспечении этим традиционно жизненно необходимым ресурсом.

И мы, конечно, ничего не утверждаем, но, зная устройство украинства (особенно в так называемом еврооптимистическом изводе), можем в качестве фантазии представить, как после разрыва отношений с Россией (случился майдан, если помните) местные экзальтированные экземпляры могли поехидничать в духе: «Ну как-то там теперь "москали" без нашей соли поживать будут?» Ведь в их представлении бывшая УССР не только кормила Россию, но и, стало быть, ещё и солью её снабжала (равно как и всем остальным).

Однако если совершить вояж в любой близлежащий российский супермаркет, то можно обнаружить потрясающее разнообразие этого базового и незаменимого продукта. Как же так? «Как это может быть?!» — восклицают иные. Неужели возможна жизнь после Украины? Что ж, более чем.

Как и любой подобный миф, он упирается в несуществующие доводы фанатиков. А правда в том, что в России расположены как минимум четыре циклопических соленосных бассейна. (Что уж и говорить про обыкновенные месторождения.) И в их ареалах ведëтся масштабная добыча. Если говорить про всем хорошо знакомую пищевую соль, то данным производством и поставкой на рынок занимается компания «Руссоль». Чтобы понять размах еë деятельности, достаточно сказать, что корпорация работает на ключевых месторождениях нашей страны: озеро Баскунчак в Астраханской области, рудники в Оренбургской области (Соль-Илецк) и залежи в Иркутской (Усолье-Сибирское). Разумеется, мы назвали лишь самого заметного игрока в отрасли, при этом знакомого именно простому покупателю за счёт готовой розничной продукции.

А ведь пачка соли на полке в магазине — это лишь вершина айсберга соляной промышленности. Гораздо большие объемы идут на производство соли технической: она востребована в жилищно-коммунальном хозяйстве (антигололёдная дорожная смесь, водоподготовка, обслуживание котельных и проч.), нефтегазовой добыче, строительстве, металлургии и даже животноводстве. Но и это тоже мелочи. Прежде всего поваренная соль (хлорид натрия) — это уникальное и важнейшее сырьë для химической промышленности.

Именно из неё в индустриальных масштабах получают хлор. А это одно из наиболее востребованных веществ в современной химии. Он необходим в самых разных (и крайне важных) процессах. Достаточно сказать, что хлор нужен для производства поливинилхлорида, то есть всем знакомого ПВХ, изделия из которого окружают нас повсеместно. Например, из него сделаны все современные оконные комплекты (в народе называемые стеклопакетами, или пластиковыми окнами).

Также хлорид натрия необходим для производства каустической соды, кальцинированной соды, соляной кислоты, дезинфицирующих средств, гербицидов, моющих компонентов и даже для получения такого ценного и редкого продукта, как металлический натрий.

Вы спросите, к чему этот пассаж о соли? Дело в том, что вся перечисленная нами линейка химпрома производится в России (и сколько ещё нашу страну будут называть сырьевой экономикой?). А вот бывшая «соляная держава Европы» — Украина — во времена былого ресурсного изобилия лишь экспортировала соль на Запад, где европейцы еë уже перерабатывали.

В России же, помимо собственно соляных компаний, работают также настоящие химические гиганты: «Башкирская содовая компания» (производство ПВХ, хлора, каустической и кальцинированной соды) — корпорация использует собственное Яр-Бишкадакское месторождение каменной соли (о богатствах Южного Урала мы писали в прошлый раз); «РусВинил» — новый современный завод в Нижегородской области; «Саянскхимпласт» в Иркутской; «Каустик» в Волгограде и многие другие предприятия. Металлический натрий выпускают в Саратове и Красноярске.

Кроме этого, соляные бассейны России богаты и другими минералами. Например, в Верхнекамском бассейне магистральной является добыча калийной соли и производство удобрений. Это крупнейший в мире источник калийных удобрений, которыми снабжает рынок компания «Уралкалий». А вот хлорид натрия в количестве пары миллионов тонн в год (что очень много) химический гигант поставляет как всего лишь побочный продукт. В Ангаро-Ленском соленосном бассейне (Иркутская область) в нынешнем году должна начаться промышленная добыча рассолов лития на Ковыкте. А на следующем этапе там будет извлекаться целая линейка редкоземельных металлов.

Таким образом, Россия не просто чрезвычайно богата солью, стратегическим ресурсом, но и строит на этом богатстве глубокую переработку и мощнейшую химическую промышленность. Что и говорить про полное обеспечение пищевой индустрии и полок магазинов.

Тогда, может быть, соседи по СНГ затосковали без знаменитой украинской «солі»? Ах, нет! Белоруссия, к примеру, эксплуатирует на своей территории несколько соляных месторождений, в стране работает гигант мирового уровня «Белоруськалий» (поваренная соль для него побочная продукция), так что белорусы не только полностью и с лихвой обеспечивают себя, но ещё и экспортируют соль в Россию. Наш премиальный рынок, разумеется, может поглотить эти объëмы.

Казахстан тоже отгружает соль к нам: если встретите в супермаркете упаковку, на которой будет написано «Славяночка», знайте, что это соль из казахстанских, а не южнорусских степей. Впрочем, торговля солью у нас взаимная. Какие-то сорта Казахстан импортирует у нас (в основном пищевую соль для розницы), а что-то идёт в Россию (особенно техническая соль для ЖКХ). Одним словом, все довольны.

Но вернёмся к нашим баранам. Как вы понимаете, довольны-то все, но кроме одной страны, сильно хотевшей в ЕС вместо этого вашего ТС. (Ну и ещё там было что-то про женское нижнее бельё, если помните.) В 2022 году добыча и производство соли в Донбассе по понятным и известным причинам прекратились. Как прекратился и доступ Украины к донбасским соляным копям. Украинское государство тогда же ввело строгий запрет на вывоз соли за рубеж, а сам продукт был объявлен критически важным товаром (с чем и не поспоришь, таковым он является столетиями). Разумеется, всякий экспорт полностью прекратился, а внутренний рынок взволновался в нервном трепетании.

Чтобы понять эту картину, достаточно сказать, что в 2021 году (то есть предшествующем остановке донбасских соляных шахт) украинский экспорт составил 710 тысяч тонн соли. А в былые тучные годы он доходил и до 1,2 миллиона тонн. И всё это силами советского наследства в лице «Артёмсоли».

Теперь Украина превратилась в крупного импортёра, потому что только импорт может закрывать её внутренние потребности в этом стратегическом продукте. Сегодня соль туда идёт из Египта, Турции, Румынии, Польши и даже ОАЭ. Цена такой межконтинентальной логистики превышает 220 долларов за тонну (а раньше стоимость незначительного импорта почти не превышала отметку в 90).

Итог прозаичен, прозрачен и закономерен: цена на пищевую соль в розничной торговле (то есть для обычного потребителя) на Украине выросла в три с половиной раза. Если во времена работы донбасских копей стандартная килограммовая пачка стоила в магазине 10–12 гривен, то сейчас такая же упаковка стоит в среднем 40 гривен. Вся пищевая соль на украинских прилавках теперь импортная (из Африки и Ближнего Востока!).

Конечно, там предпринимаются попытки восстановить внутреннюю добычу за счёт других месторождений. Но пока это не принесло результата. Работает маленькая и старинная Дрогобычская солеварня во Львовской области, но это средневековое производство, которое не может изменить ситуацию на внутреннем рынке. В Закарпатье пытаются наладить добычу на Тереблянском месторождении каменной соли, но из-за конфликта акционеров и междуусобной грызни проект заморозили после первой же добытой соли. Впрочем, сейчас, если верить информации из открытых источников, процесс всё-таки вновь запустили, но с таким подходом и такими темпами вряд ли можно ожидать от них некого прорыва и достижений в духе былой «Артёмсоли». Хотя бы потому, что на данный момент предприятие выпускает лишь техническую соль. Так что в ближайшее время африканская дорогая экзотика, видимо, продолжит доминировать в супермаркетах украинских городов.

Вот так в порыве еврооптимизма (да и вкупе с другими специфическими завихрениями) на Украине была утрачена ещё одна экономическая отрасль, которая в былые годы, буквально вчера по историческим меркам, обеспечивала ей «всесоюзную» славу по всему СНГ.

Сергей Газетный