DARPA о публиковало новый запрос информации. Теперь агентство нацелилось на создание гиперзвуковой крылатой ракеты следующего поколения. При этом в самом документе признается, что текущий подход к гиперзвуку зашел в производственный и финансовый тупик, и правила игры придется кардинально менять.

Долгое время американцы делали ставку на тяжелые и очень дорогие аппараты, которые запускаются баллистической ракетой на суборбитальную высоту, а затем маневрируют, планируя к цели на гиперзвуке. И судя по их новому запросу, они делают ставку именно на крылатые ракеты. Им нужен рой относительно дешевых, штампуемых на конвейере изделий с прямоточным воздушно-реактивным двигателем.

В своем новом проекте DARPA требует внедрения подхода DFMA, т. е. спроектировать ракету под конвейерную сборку, а не под штучную выточку на уникальных станках. Обычно они мыслят категориями лабораторного эксперимента, и такое требование для них нехарактерно. Их зона — доказать физическую возможность, а серийный выпуск оставляют промышленности. Но здесь приоритет смещается: им нужен не просто прототип, а готовый конструктор, заточенный на серийное производство с самого первого эскиза.

Перевести эту терминологию на человеческий язык можно так: они теперь хотят получить гиперзвуковые ракеты, которые можно клепать тысячами штук. То есть роевые технологии, отработанные на дронах, теперь хотят внедрить и в гиперзвуке.

Краеугольный камень их новой концепции — универсальная платформа. Ракету хотят сделать универсальной, чтобы одна и та же технология влезала в отсек истребителя F‑35, под крыло бомбардировщика B‑52 и даже в корабельную установку VLS. Это означает, что их планируют массово грузить на эсминцы и наземные комплексы Typhon.

DARPA просит разработать методы испытаний, которые обеспечат «меньше наблюдаемых признаков готовящихся испытаний». Пентагон хочет уйти в глухую тень. Автономная телеметрия и «цифровые двойники» должны перенести львиную долю тестов в суперкомпьютеры, а редкие натурные пуски проводить вдали от традиционных полигонов. Это не только скрытность, но и радикальное удешевление и ускорение цикла разработки, где время от чертежа до летного образца сокращается в разы.

Неудивительно, если производством таких ракет займется компания Anduril — они идеально вписываются в описанную в документе концепцию. Anduril уже получила контракт на выпуск 3 000 крылатых ракет Barracuda, строит гигантский завод за $1 млрд и отчитывается об успешных испытаниях гиперзвуковых двигателей. DARPA нужен не традиционный оборонный гигант с его медленными конвейерами, а новый тип подрядчика, который мыслит категориями стартапа и промышленного конвейера одновременно.

Секреты DARPA и ЦРУ