Ах, чего только на этом рынке только не было: яблоки, груши, персики, виноград, огромные полосатые арбузы, жёлтые дыни. Маша, крепко держась за мамину руку, смотрела по сторонам, и ей хотелось перепробовать всё!

Но маме было не до фруктов. Её интересовал другой ряд, овощной, где на прилавках блестели алыми боками помидоры, зеленели огурцы, нежились фиолетовые баклажаны…

Мама отпустила Машину руку и принялась выбирать баклажаны.

- Сколько с меня?

- Сто рублей! – продавец расцвёл в улыбке. – Помидорку ещё возьмите! Баклажаны готовить нужно только с помидоркой! - Едва уловимый акцент делал речь продавца такой вкусной, что сразу захотелось кушать. – И перчик, перчик сладкий не забудьте, хозяюшка!

- А, давайте! – Мама поддалась на волшебную речь продавца. – И помидоров тоже возьму.

- Ай, молодец! Я вам за это большую скидку сделаю!

Довольная мама уложила овощи в хозяйственную сумку и оглянулась на дочь. Маши рядом не оказалось.

- Что такое? – Продавец по лицу покупательницы понял, что случилось что-то страшное. – Эй, ты почему так смотришь, а?

- Маша… - Мама завертела головой. – Маша! Ты где!? – Пришлось даже закричать, но дочь не отзывалась.

- Пусть здесь полежит, ладно… - Мама, оставив сумки на прилавке, бросилась на поиски дочери.

- Эй, люди, ребёнок пропал! – закричал и продавец. – Маша его зовут! Не видели Машу?

А мама металась между прилавков.

- Маша! Машенька! Ну, где ты, милая?! Маша!

- Эй, женщина, это, случайно не ваша Маша? – Закричала вдруг женщина с синим кокошником на голове, и из-под своего прилавка с капустой вытащила упирающуюся девочку.

- Маша! – Мама кинулась к этому прилавку и грозно закричала на продавщицу: – Что она у вас там делает?! Зачем вы её туда спрятали?!

- Мам, не кричи. - Маша была вся перепачкана землёй, кудряшки прилипли к её потному лицу. – Никто меня не прятал. Я сама.

- Боже! Ну, и зачем ты туда полезла-то?!

- Там капуста, мама. Много капусты. В ней запросто можно найти ребёночка. Ну вы же с папой хотели…

В глазах Маши было столько надежды, что весь базар от умиления чуть не прослезился...

Городские рассказки Анисимова