Кризис разразился когда армия крестоносцев, возбужденная амбициями своих лидеров, завистливой жадностью венецианских союзников и негодованием, которое испытывал каждый западный христианин в отношении византийской церкви, взбунтовалась против Константинополя, захватила и разграбила его, основав на его руинах Латинскую империю.