Введенные в прорыв войска продолжили теснить врага и развивать наступление. В первых числах августа все внимание руководства группы армий «Юг» было обращено на Донбасс и только к 7 августа немцы спешно начали перебрасывать все возможные резервы под Харьков — отборные танковые дивизии «Мертвая голова», «Викинг», «Райх». По воспоминаниям Э. Манштейна, Гитлер при любых обстоятельствах требовал удержать Харьков: его падение имело политическое значение и могло повлиять на позицию Турции и Болгарии.



К 11 августа 1943 года войсками Воронежского фронта был взят под контроль участок железной дороги, снабжавшей Харьковскую группировку противника. В то же время силы Степного фронта вплотную подошли к первой линии обороны Харькова.

Каждый день советские войска освобождали один за другим деревни и села на своем пути. Немцы не всегда оказывали сопротивление. Бывали случаи, когда вражеский гарнизон, завидев танки, без боя оставлял поселения, порой даже не закончив трапезу.



Окрыленные известиями о многочисленных успехах, солдаты Красной Армии теснили врага все дальше и дальше. Смекалка была лучшим другом бойцов, а истории о том, как наши одурачили немцев, долго ходили среди советских солдат. Свидетелем одного из таких случаев стал корреспондент ТАСС.

Скорее всего, гитлеровцы ощущали некоторое недоумение, когда средь бела дня на их глазах глубоко вкопанные в землю проволочные заграждения пошатнулись, и стали медленно отодвигаться от их позиций. Обрушив на этот участок большое количество мин, гранат, пулеметных и автоматных очередей, немцы сильно удивились тому, что заграждения, как ни в чем не бывало, продолжали двигаться. А разгадка была очень проста — накануне ночью несколько красноармейцев подползли к заграждениям и прицепили к ним трос, а в сотне метров была установлена лебедка. Днем эту нехитрую установку привели в действие, утащив свыше 50 метров проволочных заграждений.



Германская армия продолжала отступать под натиском советских войск. Удерживать дальше Харьков было невозможно, так как это грозило полным окружением группы «Кемпф». 22 августа немецкое командование приняло решение оставить город.

В тот же день после переформирования из Германии под Харьков была направлена элитная танковая дивизия «Рейх», оснащенная новейшими танками «Пантера». Сразу же после прибытия дивизия была брошена в бой в отчаянной попытке приостановить наше наступление и избежать полного окружения немецких сил.

К полудню наша разведывательная авиация заметила колонны немецкой техники двигающейся из города. Чтобы не дать немцам вывести свои войска из-под удара наших частей, вечером 22 августа было принято решение о ночном штурме Харькова. К полудню 23 августа город был взят. Харьков — вторая столица Украины — снова был наш.

Попытки отбить Харьков не увенчались успехом у немецких войск. Но о них мало кому известно, кроме историков: «Когда части Красной Армии ранним утром 23 августа вошли в Харьков, немцев там уже не было. Но далеко они не ушли — закрепились на южных подступах к городу вплоть до 29 августа. При этом каждый день немецкая артиллерия обстреливала центр города, поэтому памятный митинг в честь освобождения Харькова, в котором участвовали Жуков, Конев и Хрущев, смогли провести только 30 августа.



В ночь с 28 на 29 августа немецко-фашисткие части „Кемпф“ предприняли отчаянный шаг. По ул. Змиевской (сейчас пр. Гагарина) группа немецких танков и пехоты прорвалась практически до ул. Кирова. Оттуда до центра города рукой подать... Но к утру вся группа была уничтожена, после чего началось наше наступление и немецкие войска были отброшены далеко от Харькова».

После митинга на торжественном обеде народный артист И.С. Козловский исполнял русские и украинские народные песни. По воспоминаниям Г.К. Жукова «его чарующий и задушевный голос до слез растрогал присутствовавших. Он пел много, как никогда...»