К 12 июля наступательные возможности группировки Вальтера Моделя на северном фасе Курской дуги в ходе боев с войсками Центрального фронта иссякли, он вынужден был прекратить атаки и перейти к обороне. В свою очередь на южном фасе нескольких танковых дивизий 4-й танковой армии Гота и группы «Кемпф» прорвали две полосы обороны Воронежского фронта. Немногим позднее 2-й танковый корпус СС Хауссера к исходу 9 июля прорвался к третьей полосе обороны юго-западнее Прохоровки.

Для срыва наступления и разгрома ударной группировки врага командование Воронежского фронта предприняло 12 июля контрудар, впоследствии вошедший в историю как Прохоровское танковое сражение. Несмотря на значительные потери войска Воронежского фронта, оборонявшие участок в районе Прохоровки вплоть до 16 июля, они выполнили свою задачу и не позволили немцам прорвать оборону. Путь врагу на Курск был закрыт. По приказу Манштейна начался отвод главных сил группы армий "Юг" на исходные позиции. Наступать дальше немцам было просто нечем.