Валерий Харламов, его жена Ирина и её двоюродный брат Сергей возвращались в город с дачи в Покровке под Клином на своей «Волге». Ирина, сидевшая за рулём, не справилась с управлением на скользкой от дождя дороге, и машину вынесло на встречную полосу, где она столкнулась с грузовиком «ЗИЛ»(«Волга» врезалась в грузовик боком и от сильного удара скатилась в кювет). От полученных травм все пассажиры «Волги» скончались на месте.

На тот момент легенде советского хоккея было всего 33 года, но он уже успел выиграть две Олимпиады, принять участие в Суперсериях «СССР – Канада», восемь раз завоевать мировое первенство.

31 августа 1981 года во Дворце тяжёлой атлетики ЦСКА прошла гражданская панихида и в тот же день состоялись похороны погибших на Кунцевском кладбище. Проститься с хоккеистом пришли тысячи людей. На похоронах не смогли присутствовать игроки сборной СССР, которые в тот момент находились в Виннипеге. Они провели собрание, на котором было решено во что бы то ни стало выиграть Кубок Канады. Советские хоккеисты выполнили своё обещание, обыграв в финале канадцев 8:1.

Месторасположение могилы известно многим болельщикам, и хотя с дня трагической гибели хоккеиста прошло уже сорок пять лет, на могиле Валерия Харламова всегда свежие цветы. Возлагать цветы к месту захоронения Валерия Харламова неоднократно приезжала Национальная Сборная России по хоккею.

В 2005 году Валерия Харламова ввели в «Зал хоккейной славы» в Торонто, он стал вторым после Владислава Третьяка хоккеистом, не игравшим в «NHL», удостоившимся такого признания мировых профессионалов. Источник

В России имя Харламова носят главный трофей Молодежной хоккейной лиги и дивизион Восточной конференции КХЛ. Кроме того, в 2013 году по мотивам жизни Харламова была снята спортивная драма «Легенда №17».