Тысячи солдат, которые воевали в Ираке и Афганистане, оказались поставлены перед фактом: вернуть премии 10-летней давности. Тогда кадров на передовой катастрофически не хватало, и солидные выплаты стимулировали подписывать или продлевать контракты на службу. Бонусов только в Калифорнии выдали на 15 миллионов долларов. Правда, потом в их легитимности серьезно засомневались.
У Роберта Д’Андреа за плечами 22 года службы в армии, самые трудные из которых пришлись на иракскую кампанию. Он недавно вышел в отставку, но вместо благодарственного письма получил от командования требование о возврате 22 тысяч долларов, которые получил в 2007-м за продление контракта.
В середине 2000-х, когда в Пентагоне поняли, что война в Ираке и Афганистане закончится нескоро, в стране развернулась кампания по набору на контрактную службу. Кадров на передовой катастрофически не хватало. За подписание или переподписание контракта обещали солидную разовую премию. Больше всех их раздали в Калифорнии, где никак не удавалось выполнить план по набору.
"Они пачками выписывали бонусы. Специальное мероприятие организовали, презентацию с картинками. И контракт подписывали тут же, в соседней комнате", - рассказывает майор в отставке Роберт Д'Андреа.