11 сентября 2019 года, космонавты и астронавты прибыли в монтажно-испытательный корпус площадки № 254 космодрома для прохождения первой тренировки в корабле «Союз МС-15».

В соответствии с графиком подготовки Олег Скрипочка, Джессика Меир, Хаззаа Аль Мансури, а также Сергей Рыжиков, Томас Маршбёрн и Султан Аль Неяди примерили свои скафандры, протестировали на герметичность и заняли места в «Союзе». Кроме того, они проверили оборудование, с которым предстоит работать на орбите, ознакомились с бортовой документацией, изучили программу полёта и список запланированных к доставке на МКС грузов.

Эти участки были недавно отобраны специалистами миссии в качестве возможных мест для проведения операции по взятию образца астероидного вещества. Они отличаются относительно плоским рельефом и не содержат крупных камней, способных повредить OSIRIS-REx во время спуска.

В ближайшее время ученые приступят к более детальному изучению всех четырех площадок. К декабрю будет выбран основной и запасной участок. Сама операция по отбору пробы с астероидной поверхности состоится во второй половине 2020 г. Она будет происходить следующим образом.

OSIRIS-REx зависнет в нескольких метрах от Бенну и «протянет» к его поверхности 3,3-метровую руку-манипулятор. Установленное на ней устройство выпустит в астероид струю сжатого азота. Газ выбьет с поверхности частички реголита, которые затем будут захвачены специальной ловушкой. В общей сложности аппарат имеет запас азота на три попытки взятию образца.



В марте 2021 г. OSIRIS-REx покинет окрестности Бенну и ляжет на обратный курс к нашей планете. Собранные им образцы будут доставлены на Землю в специальной капсуле, которая совершит посадку на полигоне в штате Юта 24 сентября 2023 г. Источник

На первый взгляд эта находка выглядит вполне обыденной. Однако в дальнейшем выяснилось, что астрономы наткнулись на что-то намного более интересное, нежели рядовая комета. Наблюдения показали, что скорость движения объекта составляет около 30 км/с, а значение эксцентриситета его орбиты превышает 1. Это значит, что новая комета движется по незамкнутой гиперболической траектории — следовательно, это ее первый и последний визит в Солнечную систему.

Стоит подчеркнуть, что из-за ограниченного интервала наблюдений ученые пока остерегаются делать далеко идущие выводы, однако все имеющиеся на текущий момент данные указывают на то, что gb00234 действительно прибыл из-за пределов Солнечной системы. В случае подтверждения своего статуса он станет вторым — после Оумуамуа (1I/Oumuamua) — известным нам «межзвездным странником».


Разумеется, в ближайшее время gb00234 станет объектом пристального изучения для астрономов со всего мира. По предварительным расчетам, он пройдет перигелий в декабре 2019 — январе 2020 г. Дистанция его минимального сближения с нашей планетой составит около 1 а.е.


Если gb00234 действительно прибыл из межзвездного пространства — это большая удача для астрономов. Он намного крупнее Оумуамуа и обнаружен еще на подходе к Солнцу, что дает возможность как следует подготовиться к его пролету. Стоит отметить, что, согласно существующим моделям, визиты столько ярких «межзвездных странников» являются чрезвычайно редкими событиями. Считается, что абсолютное большинство их представляет собой мелкие и весьма тусклые тела наподобие Оумуамуа (максимальные оценки размеров которого не превышают 400 м). Источник

Новое исследование показывает, что жидкие метановые озера – характерная черта Титана – могли сформироваться в результате взрывов жидкого азота в нагретой коре небесного тела.

Эта версия разрешила бы загадку, которую астрономы не могли разгадать с 1997 года – миссии «Кассини» на Сатурн.

Вблизи северного полюса Титана найдены небольшие озера с очень крутыми, отвесными краями, возвышающимися на сотни метров. Это удивительно: процесс эрозии, который сформировал другие озера на Титане, не мог создать эти утесы.

Гипотетические взрывы азота должны были быть достаточно мощными, чтобы создать кратеры с высокими краями.

Исследование, опубликованное в журнале Nature Geoscience, представляет новые доказательства того, что миллионы лет назад поверхность Титана (её температура составляет -180 градусов по Цельсию) была ещё холоднее – насколько, чтобы существовал жидкий азот.

«Эти озера с крутыми краями, валами и приподнятыми краями были свидетелями тех периодов в истории Титана, когда на поверхности и в коре был жидкий азот», – сказал Джонатан Лунин, ученый из Кассини, который стал соавтором исследования.

Считается, что большинство озер Титана образовалось, когда жидкий метан растворил ледяную породу спутника Сатурна, чтобы образовать природные резервуары – подобно тому, как вода растворяла известняк, образуя озера на Земле.

Но высокие края вокруг этих небольших озер вводили ученых в заблуждение, так как эрозия изнашивает камни.


«На самом деле природа этих объектов ближе всего к кратеру от взрыва, где высокий край образован выталкиваемым материалом из внутренней части кратера», – сказал Джузеппе Митри, который возглавлял международную команду, стоявшую за исследованием.

Учёные уже знали, что Титан прошел периоды охлаждения и потепления, поскольку солнечный свет снижал концентрацию газообразного метана, а затем этот газ снова накапливался в атмосфере.

Исследователи полагают, что во время «ледниковых периодов» Титана азот составлял большую часть его атмосферы. Он выпадал в виде дождя и циркулировал по ледяной коре, собираясь в лужах под поверхностью. Этот процесс похож на круговорот воды на Земле.

Но новое исследование предполагает, что, когда концентрация метана становилась выше (сегодня это около 5 процентов атмосферы Титана), подповерхностные карманы жидкого азота нагревались и превращались во взрывоопасный газ. Он быстро расширялся и взрывался, создавая кратеры на поверхности Титана.

Используя радиолокационные данные с пролета «Кассини» над Титаном, команда Митри обнаружила, что формы озер действительно похожи на формы кратеров, образованных в результате взрывов, вызванных взаимодействием воды и магмы на Земле.

Помимо Земли, Титан является единственным планетарным телом в нашей солнечной системе, на поверхности которого находится стабильная жидкость – хотя это жидкий этан и метан, а не вода.

Планета также насыщена богатыми углеродом органическими соединениями, образующимися в результате взаимодействия метана с азотом. В совокупности эти два фактора указывают на возможность существования жизни. Озера, реки и моря метана и этана поддерживали бы форму жизни, очень отличную от земной.

Кассини также обнаружил океан жидкой воды в 60 милях под поверхностью Титана, который мог обеспечить потенциально благоприятную, хотя и очень тёмную, среду для жизни.

Кассини стал первым космическим кораблем, вращавшимся вокруг газового гиганта – он облетел Сатурн 294 раза. До Кассини ученые не знали о жидкой воде, которая прячется под поверхностью Титана и соседней Луны – Энцелад.

NASA планирует миссию по изучению Титана и поиску признаков существующей или когда-либо существовавшей жизни на спутнике Сатурна.

В миссии будет использован вертолет с ядерной установкой под названием «Стрекоза». Запуск планируется на 2026 год; аппарат достигнет Титана в 2034 году. Источник

Китайские астрофизики, изучающие быстрые радиовсплески (FRB – Fast Radio Bursts), сообщили о десятках новых сигналах. Их обнаружили с помощью радиотелескопа диаметром 500 метров, известного как FAST.

Сигналы исходят из карликовой галактики, находящейся, предположительно, в 3 миллиардах световых лет от Земли.

По словам специалистов Китайских астрономических обсерваторий при Академии наук КНР, зафиксированные FRB уже наблюдались ранее. Радиоимпульс, известный как FRB121102, был впервые обнаружен в 2012 году и повторился в 2015 году.

В 2019 очередной импульс FRB121102 учёные засекли 30 августа. После этого телескоп записал десятки повторяющихся сигналов в течение нескольких дней. Только 3 сентября их было более 20!

Быстрый радиоимпульс представляет собой единичный сигнал из космоса продолжительностью несколько миллисекунд, который, по рассчётам, способен преодолевать межгалактические расстояния.

Учёные расходятся в объяснении природы сигналов. FRB были впервые обнаружены в 2007 году, и среди гипотез о их происхождении была версия об инопланетном характере сигналов. Впрочем, однозначного ответа нет: например, в 2010 году сигналы с Земли были ошибочно приняты за FRB. Источник