Опасения Украины по поводу того, что ее войска могут потерять доступ к важнейшему интернет-сервису Элона Маска Starlink, усилились на прошлой неделе после того, как 1300 военных спутниковых устройств отключились, согласно двум источникам, знакомым с отключением.

Небольшие, простые в использовании спутниковые антенны, изготовленные частной ракетной компанией Маска SpaceX, повсеместно приветствовались как изменяющий правила игры источник связи для вооруженных сил Украины, позволяющий им сражаться и оставаться онлайн, даже когда сети сотовой связи и интернета были разрушены в войне с Россией.

Но недавно возникли опасения по поводу надежности SpaceX после того, как были раскрыты дискуссии о финансировании и поступили сообщения об отключениях вблизи линии фронта.

CNN впервые сообщил, что в сентябре SpaceX направила Пентагону письмо, в котором утверждалось, что она потратила почти 100 миллионов долларов на финансирование Starlink в Украине и что она больше не может продолжать это делать. В письме содержалась просьба к Министерству обороны взять на себя большую часть финансирования вооруженных сил Украины.

Через несколько дней после сообщения CNN Маск, похоже, изменил курс, заявив, что SpaceX отозвала запрос.

“Черт с ним, - написал Маск в Твиттере, - мы просто продолжим финансировать правительство Украины бесплатно”.

Переговоры между SpaceX и Министерством обороны продолжаются, несмотря на заявление Маска о том, что SpaceX отклонила его запрос, по словам высокопоставленного представителя министерства обороны.

“Переговоры идут полным ходом. Все в нашем здании знают, что мы собираемся им заплатить”, - сказал CNN высокопоставленный чиновник Пентагона, добавив, что департамент стремится получить письменные обязательства, “потому что мы беспокоимся, что он передумает”.

В среду Маск присутствовал на церемонии в честь Космических сил США, в которой также приняли участие министр обороны Ллойд Остин и генерал Марк Милли, председатель Объединенного комитета начальников штабов. Маск также был замешан в своем громком и противоречивом поглощении Twitter.

Ни Маск, ни SpaceX не ответили на запрос о комментариях. Украинское правительство, включая Министерство обороны, отреагировало не сразу.

Недавнее отключение началось 24 октября и было описано одним человеком, проинформированным о ситуации, как “огромная проблема” для украинских военных. По словам этого человека, терминалы были отключены из-за нехватки финансирования.

Отключение затронуло блок из 1300 терминалов, которые Украина приобрела у британской компании в марте и которые использовались для операций, связанных с боевыми действиями.

SpaceX взимала с украинских военных 2500 долларов в месяц за поддержание связи с каждым из 1300 устройств, в результате чего общая стоимость к сентябрю составила почти 20 миллионов долларов, сообщил человек, проинформированный по этому вопросу. В конце концов, по словам этого человека, они больше не могли позволить себе платить.

Запрос Британии

Прежде чем терминалы полностью отключились, Министерство обороны Украины в начале октября обратилось к своим британским коллегам с просьбой оплатить ежемесячный счет в размере 3,25 миллиона долларов. По словам источника, партия терминалов также была заменена по мере роста опасений, что услуга может быть отключена, чтобы свести к минимуму последствия.

Британский чиновник сказал, что после обсуждений между министерствами “было решено, что существуют более приоритетные военные возможности”. Среди многих других каналов поддержки Великобритания отправляет тысячи украинских военнослужащих в Великобританию для обучения, прежде чем они вернутся на линию фронта.

“Мы поддерживаем ряд терминалов, которые имеют прямую тактическую ценность для вооруженных сил Украины в отражении российского вторжения”, - сказал британский чиновник CNN. “Мы рассматриваем и расставляем приоритеты во всех новых запросах с точки зрения влияния взносов на поддержку Украины в защите ее народа от прискорбного вторжения Путина”.

Высокопоставленный украинский чиновник подтвердил отключение, назвав подразделения Starlink “очень важными” для борьбы Украины с Россией.

В сентябрьском письме SpaceX в Пентагон говорилось, что в Украине насчитывается почти 20 000 терминалов Starlink. В то время, по собственному признанию SpaceX, большинство из них были полностью или частично приобретены за счет внешнего финансирования, в том числе от правительств США, Польши и Великобритании. В письме утверждалось, что эти источники также оплатили около 30% ежемесячного счета за подключение.

Терминалы, которые включают в себя небольшие спутниковые тарелки, подключаются к созвездию спутников SpaceX, вращающихся вокруг Земли, и не только поддерживают войска и гражданских лиц в сети, но и используются со смертельным эффектом, что имеет решающее значение для использования Украиной беспилотных летательных аппаратов и артиллерийского наведения.

Неясно, сколько именно терминалов эксплуатируют украинские военные, но 1300, которые недавно были отключены, представляют значительную часть. В июле главнокомандующий страной написал Маску напрямую с просьбой о большем количестве в письме, которое увидел CNN, заявив, что военные развернули около 4000 человек.

Ранее в этом месяце Маск заявил, что из более чем 25 000 терминалов, которые сейчас находятся в Украине, менее 11 000 платят за услугу, которая может достигать 4500 долларов в месяц.

В понедельник представитель Пентагона отказался комментировать потенциальные контракты или соглашения, но сказал, что переговоры продолжаются.

“Мы продолжаем обсуждать потребности Украины в спутниковой связи с Украиной и такими компаниями, как SpaceX и другими”, - заявил журналистам бригадный генерал Патрик Райдер.

Даст ли более тесное сотрудничество со SpaceX правительству США более сильный контроль над сигналом Starlink в Украине, ответа не последовало. В настоящее время SpaceX контролирует, где можно использовать терминалы Starlink в Украине, и ранее сообщалось о перебоях в работе украинских подразделений вблизи линии фронта, когда они продвигались вперед и освобождали районы, удерживаемые Россией.

В результате контроль Маска над сигналом дает ему значительное влияние на поле боя в то время, когда он подвергся жесткой критике за то, что утверждал, что Украина должна просить мира и отказаться от части своей территории.
CNN перевод