Ракета-носитель Space Launch System (SLS) с космическим кораблем Orion, на борту которого находятся четыре астронавта Национального управления по аэронавтике и исследованию космического пространства США (NASA), стартовала к Луне. Трансляция первой пилотируемой миссии к спутнику Земли с 1972 года ведется на сайте NASA.

Запуск был осуществлен с площадки Космического центра имени Джона Кеннеди в 18:35 по местному времени (01:35 мск). Как ожидается, астронавты NASA Рид Вайсман, Кристина Кук и Виктор Гловер, а также канадский астронавт Джереми Хансен совершат облет вокруг Луны без высадки на ее поверхность, после чего вернутся на Землю. Общая продолжительность миссии рассчитана на 10 дней.

За полтора часа до запуска инженеры обнаружили неполадку с системой дистанционного прекращения полета, однако проблема была оперативно устранена.

Последняя пилотируемая миссия к Луне состоялась в декабре 1972 года в рамках американской экспедиции "Аполлон-17".

Весной 2019 года NASA анонсировало проект лунной программы Artemis ("Артемида"), состоящей из трех этапов. Первый из них (Artemis I) предусматривал беспилотный полет корабля Orion вокруг Луны и его возвращение на Землю. Полет состоялся 16 ноября - 11 декабря 2022 года. Второй этап программы (Artemis II) предполагает облет естественного спутника Земли с экипажем на борту. На третьем этапе (Artemis III) NASA рассчитывает осуществить высадку астронавтов на Луну. В июне 2025 года министр транспорта США Шон Даффи заявлял, что высадка на Луну может состояться в ближайшие 3,5 года, хотя ранее НАСА называло ориентировочным сроком середину 2027 года.

ТАСС