Вопросы юридической принадлежности участков арктического шельфа регулируются в настоящее время нормами международного права. Речь идет о Конвенции ООН по морскому праву 1982 года (The United Nation Convention on the Law of the Sea), которую до сих пор не признали Соединенные штаты Америки. Согласно этому документу, государства имеют право претендовать на шельф в пределах своих исключительных экономических зон.