Более чем в 200 милях к северу от Лондона, в приморском городе Моркам, Дасти Томас говорит, что проводит много дней, тихо голодая. Ему 60 лет, он ветеран Фолклендской войны.

«Иногда я обходился без еды два или три дня», — сказал он, закутавшись под мультяшным одеялом в своем холодном доме на первом этаже недалеко от города, где отопление не включали три года. «Несколько раз я прибегал к таким уловкам, как употребление большого количества уксуса, от которого сжимаются стенки желудка и пропадает аппетит».
Томас не одинок.

Финансовое бедствие, охватившее Великобританию, настолько широко распространено, что немногие могут избежать его.

По данным правительства, каждое шестое британское домохозяйство получает пособия по социальному обеспечению, и почти треть британских детей живут в бедности.

По данным регулятора Управления финансового надзора, каждый четвертый сталкивается с финансовыми трудностями или уже увяз в них, и почти каждый десятый не оплачивает счета.

Этот общенациональный кризис вызван стремительным ростом цен на продукты питания и энергоносители, резким падением заработной платы и разрушением государственных услуг. В сочетании с месяцами промышленных забастовок, которые часто наносили ущерб учреждениям, от железных дорог до зданий судов, Великобритания в 2022 году — это место, где для миллионов людей этой зимой все станет еще хуже.

«Я ни на минуту не сомневаюсь, что этой зимой люди умрут от недоедания и переохлаждения», — сказала Хелен Грейторекс, серьезный генеральный директор Citizens Advice North Lancashire, благотворительной организации, которая консультирует людей в кризисной ситуации и часто направляет их к продовольственный банк в Моркаме. «Вот как все стало плохо».

По всей стране миллионы работающих семей с автомобилями и ипотечными кредитами борются за то, чтобы остаться на плаву; учителя больше заботятся о том, чтобы накормить учеников, чем об их обучении; и гордые, но отчаявшиеся люди идут на крайние меры просто для того, чтобы остаться в живых, не говоря уже о сохранении собственного достоинства.

Среди них Томас, чья история не редкость. Он получает общественные пособия по целому ряду проблем с физическим и психическим здоровьем, от диабета до посттравматического стрессового расстройства, полученного во время службы в вооруженных силах.

На другом конце города, в квартире на верхнем этаже переоборудованного дома, начинающая журналистка Эллисон Тайсон, закутавшись в толстое пальто и шарф, перебирала еду на следующие несколько дней: восемь пакетиков магазинного супа быстрого приготовления стоимостью 90 пенсов (около 1 доллар).

«Их мне хватит примерно на три дня», — сказала 44-летняя Тайсон, раскладывая серебряные пакеты на плите на своей кухне. «Я просто не могу себе позволить» больше.
Но рост затрат означает, что эти преимущества больше не покрывают основные потребности. Томас рисует мрачную картину.

Школа Бауэрхэм выглядит как довольно типичная британская начальная школа. Среди 500 с лишним детей в возрасте от 2 до 11 лет количество детей из неблагополучных семей, имеющих право на бесплатное школьное питание, финансируемое государством, составляет 25%, что чуть выше среднего показателя по стране.

Директор школы Лора Денисон сказала, что теперь она тратит столько же времени на то, чтобы накормить детей, чем на их образование.

Проблема, по словам Денисона и участников кампании по этому вопросу, заключается в том, что около 800 000 детей — или каждый третий — живут в бедности, но в настоящее время не получают еды, потому что их семья зарабатывает чуть больше порога приемлемости в 7400 фунтов.

«Я чувствую, что мы находимся в начале того, что должно произойти», — сказал Денисон об ухудшении финансовых перспектив этой зимой.

«То, что грядет… страшно», — сказала она, по-видимому, не решаясь озвучить надвигающуюся реальность». Источник