Британское издание The Times со ссылкой на бывшего главу Генерального штаба Сухопутных войск Вооружённых сил Великобритании Патрика Сандерса сообщило, что Вооруженные силы Великобритании оказались в таком состоянии, что не смогут продержаться даже в небольшой войне более месяца.

По его словам, тревогу вызывает сокращение численности войск Соединенного Королевства из-за уменьшения финансовых расходов на оборону. Сандерс выразил обеспокоенность опасно низким количеством боеприпасов в арсеналах после двух лет пожертвований Украине.

Генерал считает необходимым увеличение расходов на военные цели минимум до 3% от ВВП в то время, когда мир переживает «самый опасный с 1945 года момент».

«То, что сейчас нас [военных] просит сделать правительство, выходит далеко за рамки финансирования и возможностей», — отметил собеседник издания. И это происходит одновременно «с модернизацией ВВС, ВМС и сухопутных сил, пополнением арсеналов и восстановлением оборонно-промышленной базы», добавил Сандерс. По его словам, имеющиеся ресурсы не позволяют сделать все это одновременно.

Ранее The Times сообщило, что численность британской армии может сократиться на треть за десять лет — с порядка 75 тысяч солдат в настоящее время до 52 тысяч человек. «За десять лет, с учетом текущих трендов, численность армии будет составлять 52 тысячи человек, она будет столь малочисленной, что сможет уместиться на стадионе «Этихад» (футбольного клуба) «Манчестер сити», — пишет издание.

Газета отмечает, что каждый год в течение последних десяти лет британской армии не удавалось выполнять цели по привлечению новобранцев, и только за один год, к сентябрю прошлого года, общее количество солдат сократилось более чем на три тысячи человек. Наибольшие проблемы с набором испытывают британские военно-морские силы и морпехи — проблемы настолько серьезны, что Министерство обороны страны планирует списать два корабля и перевести в резерв ряд десантных кораблей, чтобы высвободить личный состав под восемь новых фрегатов Type 26.

Согласно бывшему высокопоставленному военному чиновнику, мнение которого приводит газета, британская армия не способна выставить для военных действий за рубежом бронетанковую дивизию численностью даже 25 тысяч человек из-за того, что не инвестировала в различные вспомогательные элементы, включая автомобили снабжения и средства радиоэлектронной борьбы.