Это видео создано на основе изображений, сделанных установленной на борту аппарата MRO камерой MARCI (Mars Color Imager). Оно позволяет сравнить, как выглядел Марс из космоса до начала и в самый разгар глобальной пылевой бури, бушующей на нем последние месяцы.


На сделанных в мае кадрах можно увидеть исполинские каньоны долины Маринера, плато Меридиана, Ацидалийскую равнину, и южную полярную шапку. Июльские изображения демонстрируют те же регионы, но теперь они скрыты пылью. Из всех основных формаций Красной планеты уверенно идентифицируются лишь вершины марсианских супервулканов.



Как правило, глобальные пылевые бури случаются на Марсе каждые 6-8 земных лет. Однако в этот раз перерыв составил 11 лет. Ученые заметили первые признаки ухудшения погоды 30 мая. К 20 июня стихия охватила всю планету. Стоит отметить, что, несмотря на всю визуальную внушительность, когда буря утихнет, поднятая ею пыль осядет слоем толщиной всего лишь в человеческий волос.



По словам специалистов, скорее всего, нынешняя буря продлится минимум до сентября. Это не очень хорошие новости для астрономов-любителей. В конце июля состоится великое противостояние Марса, когда условия для его наблюдений оптимальны, однако поверхность планеты практически наверняка все еще будет скрыта пылевыми облаками.

В то же время для научного сообщества это отличный шанс лучше понять особенности погодных циклов планеты. Работающие на околомарсианской орбите аппараты активно собирают данные о динамике бури и ее воздействии на верхние слои атмосферы.

Что касается марсохода Opportunity, то он по-прежнему не выходит на связь и находится в достаточно трудном положении. Из-за нехватки энергии (в связи с тем, что пылевая буря перекрыла доступ к свету и солнечные панели не вырабатывают энергию в нужном количестве) он был вынужден перейти в режим очень низкого энергопотребления — были отключены все подсистемы аппарата, кроме хронометра миссии.

Но сотрудники группы сопровождения миссии надеются, что ровер-ветеран все же сумеет пережить бурю и по ее завершении возобновит контакт с Землей.

Месяц назад, в июне, NASA опубликовало две фотографии, сделанные Curiosity в разное время — до бури и во время нее: они показывают, насколько меньше света теперь поступает на поверхность планеты — день превратился в красные мрачные сумерки. (Curiosity во время бури опасность не угрожает — он, в отличие от Opportunity, использует ядерный генератор, а не солнечные батареи.)




По словам NASA, по своим масштабам новая буря может сравниться с таковой, произошедшей в 1977 году и детектированной аппаратом «Викинг-1». Opportunity уже выдержал одну пылевую бурю — в 2007 году; она, правда, не была такой сильной, как текущая. Источник