Согласно данным архивов Департамента полиции Российской империи, в период с 1880 по 1917 годы в агентурной сети было задействовано более 10 тысяч двойных агентов, которых члены подпольных революционных группировок называли «провокаторами». Самыми известными из них, вне всяких сомнений, были Евно Азеф (1869-1918), который должность секретного сотрудника департамента полиции совмещал с руководством «Боевой организацией эсеров», и Георгий Гапон (1870-1906) – лидер одной из первых легальных профсоюзных организаций в Российской империи, который был используем полицией для контроля над рабочими.

Что может нам рассказать об особенностях общественной психологии столь серьезное увлечение «провокацией» и провокаторами со стороны государства и общественного мнения; почему даже после своего разоблачения «провокаторы» не теряли интереса и сочувствия к себе; как игра в «провокацию» с обеих сторон привела к событиям 1917 года – все эти размышления связаны с темой представленного выпуска программы Аркадия Мамонтова «Следы Империи» - «Провокаторы».