Самый трудный и трагический период в жизни Ленинграда в годы Великой Отечественной войны продолжался с 8 сентября 1941 года по 27 января 1944 года, около 900 дней. Сотрудники Российской национальной библиотеки продолжали героически трудиться на благо читателей, несмотря на самые сложные годы Блокады Ленинграда.

«Трудно без слез говорить об этой героической, трагической странице истории нашей библиотеки - о 900 днях голода, холода, смерти, отчаяния и бесконечного мужества, когда наша публичка ни на один день осады не прекращала работу. В библиотеке не было света и тепла, сотрудники работали при свете коптилок, разыскивали книги с фонарем. За время блокады здесь побывало около 10 тыс. читателей, которым было выдано 500 тыс. книг, журналов и газет", - рассказали в библиотеке.

Чаще всего ленинградцы брали книги, которые помогли бы им пережить войну: читали про оборону города и технику ведения уличного боя, о строительстве оборонных сооружений и дикорастущих растениях, которые можно есть, изучали военно-полевую хирургию. Художественную литературу заказывали госпитали.

Библиотекари принимали посетителей в кабинете директора - единственном отапливаемом помещении здания. Помимо основной работы, сотрудники РНБ участвовали в обороне города, заготавливали дрова, принимали участие в очистке дворов и улиц, дежурили на крышах во время воздушных тревог. Более того, ленинградские библиотекари продолжали даже вести научную работу.

Всего в Российской национальной й библиотеке во время осады города трудилось около 200 человек. До начала войны их было порядка 800.
Таким образом, Публичная библиотека смогла выстоять в годы войны и блокады благодаря патриотизму своих сотрудников. Подвиги людей, защищавших стены учреждения навсегда останутся в памяти подрастающего поколения.