Астронавтам важен каждый грамм — чем меньше придётся везти с собой, тем лучше. Разведать залежи воды на месте будущей посадки лунной экспедиции призван ровер VIPER, который отправится в полёт в декабре 2022 года. Потенциально речь идёт о миллионах тонн водяного льда.


Двадцать пятого октября агентство НАСА сообщило на своём официальном сайте подробности миссии VIPER (Volatiles Investigating Polar Exploration Rover — «ровер для поиска летучих веществ на полюсе»). Под летучими веществами подразумевается в первую очередь вода — именно водяной лёд и будет искать робот на южном полюсе Луны, в окрестностях места планируемой высадки новой лунной экспедиции.

Сам по себе факт наличия замёрзшей воды в том регионе был подтверждён ещё в 2009 году, сейчас речь идёт об оценке её количества (в оптимистичном варианте речь идёт о миллионах тонн) и разведке конкретных мест залегания.